Thermalright @ Computex 2025 – 시리즈 제2편
정압의 끝을 향한 실험 – X12 메탈 팬의 해부
17개의 블레이드, 완전 금속 구조, 그리고 팬 중심부를 가로지르는 링. Thermalright가 “팬 설계의 금기”를 깨뜨렸다.
2025년 컴퓨텍스에서 Thermalright는 단순히 “많은 팬을 만든다”는 명성을 넘어, 단 하나의 팬으로 자사의 기술 실험 역량을 집약해 선보였다.
바로 X12 프로토타입, 일명 17-blade all-metal fan이다.
이 팬은 양산 제품이 아니다. 하지만 단순한 전시 모형도 아니다. CNC 가공된 풀 메탈 구조, 이례적인 17개의 블레이드 수, 팬 중심을 가로지르는 내측 링 구조는 모두 Thermalright가 “정압 성능을 극한까지 끌어올릴 수 있는 축류팬이란 무엇인가”를 실험하기 위한 구조적 결정이었다.
이번 글에서는 이 팬이 왜 그렇게 설계되었는지, 그 유체역학적 의미는 무엇인지, 그리고 기존 고급 브랜드인 Noctua의 팬 설계 철학과 무엇이 다른지를 하나하나 살펴본다.
블레이드가 많으면 무조건 좋은가? – 17개 블레이드의 유체역학
대부분의 일반 팬은 7~9개 블레이드 구조를 채택한다. 이는 풍량, 소음, 정압 사이의 균형점 때문이다. 하지만 X12 팬은 17개, 거의 두 배 가까운 블레이드를 갖췄다.
왜?
- 블레이드 간 간격을 좁혀 유체 누출 경로를 최소화
- 블레이드 당 유량은 줄이되, 정압 유지에 필요한 압력 분포를 더 정밀하게 제어
- 허브 근처부터 외곽까지 더 균일한 압력장 형성
특히 고밀도 라디에이터, 서버 덕트, 히트싱크 핀 간격이 좁은 냉각 구조에선 유량보다 정압이 중요한 경우가 많다. 이때 고블레이드 팬이 유효하다. 17개의 블레이드는 이를 위한 최적 실험값일 수 있다.
Inner Ring – 팬 허브 유속을 살려내는 유체 제어 장치
이 팬의 또 하나의 이례적인 구조는 바로 내측 링(inner ring)이다. 블레이드 내측 가장자리를 따라 정적인 원형 지지 링이 연결되어 있다.
이 링의 역할은 무엇인가?
- 팬 허브 근처의 데드존(dead zone) 회복: 일반 팬에서는 중심 유속이 떨어지고 와류가 형성되는데, 링은 이 구간의 유동 안정화
- 정압 평탄화: 압력 손실이 집중되는 중심부에서 압력을 보강
- 블레이드 진동 억제 및 기계적 강성 확보
결과적으로 이 구조는 팬 중심부까지 유효한 축류 흐름을 만들어 전체 라디에이터 면적을 활용할 수 있게 해준다. 이는 기존 팬들이 중심부 핀을 “버리는” 설계와는 명확히 다르다.
CNC 가공, 팁 간극 최소화 – 정밀 구조의 정압 시너지
X12 팬은 알루미늄 블레이드와 아연 합금 프레임으로 구성되었으며, 모든 부품은 CNC 정밀 가공을 거쳐 제작되었다. 제조 단가만 $100 이상이라는 말은 단지 과장이 아니다.
이 가공 방식이 가지는 정압 측면의 강점은 다음과 같다:
- 팁 간극을 극단적으로 줄일 수 있음: 고속 회전 시 블레이드 휨이 적어, 공기 누출을 최소화
- 팬 블레이드 정렬 정밀도 확보: 축류 팬의 압력 균형 유지
- 고속 회전에서의 공진 방지: 메탈 재질과 링 구조로 회전 균형 유지
정압이 중요한 시스템에선 팁 간극 최소화 + 정렬 안정성 + 중심 압력 보강의 삼박자가 성능을 좌우한다. Thermalright는 이를 모두 구조적으로 확보한 것이다.
Noctua와의 철학적 대비 – 조용한 공기 vs. 조절된 압력
Thermalright의 X12 팬은 Noctua의 철학과 정면으로 대비된다.
| 구분 | Noctua (예: NF-A12x25) | Thermalright X12 |
| 블레이드 수 | 7개 내외 | 17개 |
| 블레이드 소재 | LCP | 알루미늄 (CNC) |
| 소음 전략 | 저BPF + 블레이드 후방 난류 억제 | 고정압 중심, 구조 진동 제어 |
| 설계 철학 | 정숙성과 다목적 효율의 균형 | 정압 중심의 고밀도 구조 실험 |
Noctua는 블레이드 수를 줄이고 후방 난류 제어에 집중하여 정숙한 풍량 전달에 집중한다. 반면 Thermalright는 팬 자체의 유체 구조를 “기계적으로 통제”하여 고밀도 구조에 바람을 우겨넣는 정압 중심 철학을 택했다.
둘 다 정답이다. 단지 목적이 다르다.
결론: 팬이 아니라, 유체 실험 장치
Thermalright X12 팬은 시장용 제품이 아니다.(이 부분은 별도의 기사로 다시 제공될 것임)
하지만 공기의 유동을 어떻게 정제하고, 중심까지 어떻게 활용할 수 있을지를 구조적으로 해석한 기술 실험물이다.
정압 성능이 필요한 환경이라면, 17개의 블레이드, 내측 링, 팁 간극 0 구조는 충분히 가치 있는 탐색이다.
Thermalright는 이를 통해 “팬”이 아니라, 미세 유체역학 실험 장치를 만들어낸 셈이다.
다음 편 예고:
팬만으로는 부족했다.
이번에는 수랭의 재정의 – RAM과 VRM까지 냉각하는 통합형 AIO, 그리고 탈착식 OLED 디스플레이까지.
Thermalright는 수랭 AIO에서도 기능 통합의 정점을 추구한다.
3편 제목:
「Stream Vision과 Rainbow Vision – 쿨링은 이제 인터페이스다」
